Το ονόμασαν υπεράσπιση Ορθόδοξων αδελφών. Η ιστορία το αποκαλεί κάτι πολύ πιο άσχημο.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1990, καθώς η Βοσνία καιγόταν, μερικές δεκάδες έως περίπου εκατό Έλληνες άνδρες μάζεψαν τα πράγματά τους, πέρασαν στην εμπόλεμη ζώνη και κατατάχθηκαν στον Στρατό της Δημοκρατίας Σέρπσκα. Δημιούργησαν την Ελληνική Εθελοντική Φρουρά, με έδρα τη Βλασένιτσα, υπό το Σώμα Ντρίνα. Ο ίδιος ο Ράτκο Μλάντιτς τους ήθελε. Απέκτησαν τα δικά τους διακριτικά – έναν λευκό δικέφαλο αετό σε μαύρο φόντο – και μερικοί από αυτούς φορούσαν κόκκινα μπερέ και ορθόδοξους σταυρούς, ενώ ύψωναν την ελληνική σημαία δίπλα σε σερβικές.
Η αυτοεικόνα τους ήταν καθαρός ρομαντικός εθνικισμός: Ορθόδοξοι Έλληνες έσπευσαν να βοηθήσουν τους Ορθόδοξους Σέρβους εναντίον «των Μουσουλμάνων». Η πραγματικότητα ήταν η συμμετοχή σε μια εκστρατεία εθνοκάθαρσης που κορυφώθηκε με τη γενοκτονία της Σρεμπρένιτσα.
Όταν οι δυνάμεις του Μλάντιτς κατέλαβαν την «ασφαλή περιοχή» του ΟΗΕ τον Ιούλιο του 1995, Έλληνες εθελοντές βρίσκονταν εκεί. Υποκλαπείσες επικοινωνίες και η έκθεση της ολλανδικής NIOD καταγράφουν τον Μλάντιτς να διατάζει την ύψωση της ελληνικής σημαίας πάνω από την κατακτημένη πόλη ειδικά για να τιμήσει «τους γενναίους Έλληνες που μάχονται στο πλευρό μας». Φωτογραφίες και μεταγενέστερες έρευνες τοποθετούν περίπου δέκα με δώδεκα από αυτούς στο έδαφος καθώς ξεκίνησε η δολοφονία περισσότερων από 8.000 Βόσνιων ανδρών και αγοριών. Κάποιοι αργότερα καυχήθηκαν. Η Ελλάδα δεν άσκησε ποτέ σοβαρή δίωξη για κανέναν από αυτούς.
Αρκετοί από αυτούς τους «εθελοντές» είχαν δεσμούς με τη Χρυσή Αυγή, τη νεοναζιστική οργάνωση που αργότερα θα συμμετείχε στο ελληνικό κοινοβούλιο πριν χαρακτηριστεί ως εγκληματική οργάνωση. Ένας λοχίας που αργότερα αναγνωρίστηκε ως μέλος της κεντρικής επιτροπής της Χρυσής Αυγής εμφανίζεται στα πρακτικά. Άλλοι μιλούσαν τη γλώσσα της Μεγάλης Ελλάδας, μιας Ευρώπης απαλλαγμένης από Μουσουλμάνους και «σιωνιστές» ή απλώς της ορθόδοξης αλληλεγγύης ενάντια στο Ισλάμ. Η ιδεολογία, όχι η αμοιβή, ήταν αυτή που τους οδηγούσε τους περισσότερους. Αυτό δεν είναι υπεράσπιση. Είναι κατηγορητήριο.
Η ελληνική κοινωνία και τμήματα του κρατικού μηχανισμού σε μεγάλο βαθμό έκαναν τα στραβά μάτια ή επευφημούσαν ενεργά. Ο Κάρατζιτς έγινε δεκτός στην Αθήνα. Δήλωσε ότι οι Σέρβοι είχαν «μόνο τον Θεό και τους Έλληνες» με το μέρος τους. Όπλα και πυρομαχικά φέρεται να έρρεαν. Οι ελληνικές εφημερίδες έγραψαν αριθμούς στρατολόγησης και ηρωικά προφίλ. Δεκαετίες αργότερα, μερικοί από τους ίδιους άνδρες εξακολουθούν να δημοσιεύουν τις παλιές φωτογραφίες και να αντιμετωπίζουν τη Σρεμπρένιτσα σαν μια περήφανη κορδέλα εκστρατείας. Έλληνες ερευνητές άνοιξαν έναν φάκελο και μετά τον έκλεισαν λόγω «ανεπαρκών αποδεικτικών στοιχείων». Η ατιμωρησία ισχύει.
Δεν επρόκειτο για αφηρημένη γεωπολιτική ή αρχαία βαλκανική αιματηρή διαμάχη. Ήταν οι σύγχρονοι Ευρωπαίοι που επέλεξαν πλευρά σε έναν πόλεμο που χαρακτηριζόταν από συστηματικές δολοφονίες, στρατόπεδα βιασμών και την σκόπιμη εξόντωση ενός άμαχου πληθυσμού. Το να τον μεταμφιέζουμε σε χριστιανική αλληλεγγύη δεν ξεπλένει το αίμα. Η ίδια θρησκευτική ρητορική που ισχυρίζεται ότι υπερασπίζεται τον Σταυρό χρησιμοποιήθηκε για να δικαιολογήσει την υποστήριξη των δραστών της χειρότερης θηριωδίας σε ευρωπαϊκό έδαφος από το 1945.
Η φωτογραφία των Ελλήνων εθελοντών που ποζάρουν με τη σημαία και των ανδρών με καμουφλάζ δεν είναι μια εικόνα ηρώων. Είναι ένα στιγμιότυπο ανδρών που αποφάσισαν ότι «Ορθόδοξοι αδελφοί» σήμαιναν να κάνουν τα στραβά μάτια – ή χειρότερα – ενώ χιλιάδες μουσουλμάνοι άνδρες και αγόρια χωρίστηκαν, μεταφέρθηκαν μακριά με φορτηγά και εκτελέστηκαν. Αυτή η επιλογή ήταν εθελοντική. Οι συνέπειες ήταν μόνιμες. Και η σιωπή που ακολούθησε στην Ελλάδα παραμένει ένα εθνικό στίγμα.
